LE CACAO
Une coopérative pionnière du cacao biologique et équitable en Bolivie
Depuis plus de quarante ans, El Ceibo incarne une vision : Permettre aux producteurs de cacao de vivre dignement de leur travail, tout en préservant leur territoire et leur savoir-faire.
La coopérative El Ceibo
Au cœur de la région tropicale de l’Alto Beni, aux portes de la forêt amazonienne bolivienne, la coopérative El Ceibo rassemble aujourd’hui près de 1 200 familles de producteurs de cacao.
Cette organisation est aujourd’hui considérée comme l’un des modèles les plus aboutis de coopérative agricole en Bolivie, et une référence internationale en matière d’agriculture biologique et de commerce équitable.
Depuis plus de quarante ans, El Ceibo incarne une vision : permettre aux producteurs de cacao de vivre dignement de leur travail, tout en préservant leur territoire et leur savoir-faire.
Aux origines d'une organisation paysanne
L’histoire d’El Ceibo commence dans les années 1960 et 1970, lorsque le gouvernement bolivien encourage des populations des hauts-plateaux andins à migrer vers les zones tropicales pour développer l’agriculture.
Des familles s’installent alors dans la région de l’Alto Beni et commencent à cultiver notamment le cacao.
Mais après avoir distribué les terres, l’État se désengage rapidement.
Les familles se retrouvent seules face à de nombreux défis :
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Un environnement tropical difficile à maîtriser
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Un manque de soutien technique et financier
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La dépendance à des intermédiaires commerciaux qui achètent le cacao à bas prix
Face à ces difficultés, certaines communautés prennent une décision essentielle : S’organiser collectivement pour reprendre le contrôle de leur production et de leur avenir.
1977 : naissance de la fédération El Ceibo
En 1977, quatre communautés fondent la fédération de coopératives El Ceibo.
Le nom n’a pas été choisi au hasard.
Le Ceibo est un arbre emblématique d’Amérique latine, symbole de force et de longévité.
Son nom signifie littéralement : “l’arbre qui ne meurt jamais”.
Dès le départ, l’objectif est clair :
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Mieux commercialiser le cacao
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Se libérer des intermédiaires
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Améliorer les conditions de vie des producteurs
Progressivement, la coopérative se structure autour de trois piliers :
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La production du cacao
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Le séchage et la transformation des fèves
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La commercialisation directe
Cette organisation permet de créer davantage de valeur pour les producteurs, tout en renforçant l’autonomie de la filière.
Transformer le cacao pour créer de la valeur en Bolivie
En 1986, El Ceibo franchit une étape décisive :
La coopérative devient la première organisation bolivienne à transformer et commercialiser elle-même des produits finis à base de cacao.
Une petite usine est construite près de La Paz, permettant de produire localement du chocolat.
Cette initiative marque un tournant important. Pour la première fois, les producteurs ne se contentent plus d’exporter des fèves : ils participent à toute la chaîne de valeur du cacao.
Aujourd’hui :
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Environ 65 % de la production est exportée
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Le reste alimente le marché bolivien, notamment grâce à plusieurs boutiques à La Paz
Cette stratégie contribue directement au développement de l’économie locale et à la valorisation du cacao bolivien.
El Ceibo a été l’une des premières organisations agricoles boliviennes à s’engager dans l’agriculture biologique et le commerce équitable.
Dès ses débuts, la coopérative adopte des pratiques agricoles respectueuses des sols et de l’environnement, et obtient progressivement les certifications correspondantes.
En 1991, le cacao d’El Ceibo entre dans l’histoire :
il permet la création du premier chocolat biologique et équitable au monde.
Le commerce équitable a joué un rôle déterminant dans le développement de la coopérative :
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Accès facilité aux marchés internationaux
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Prix plus justes et plus stables
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Sécurisation des revenus pour les producteurs
Une organisation démocratique et participative
El Ceibo fonctionne selon un modèle coopératif où les producteurs participent directement aux décisions.
Les membres élisent leurs représentants et prennent part aux orientations stratégiques de l’organisation.
La coopérative propose également de nombreuses formations à ses membres :
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Formations agricoles
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Formations administratives
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Formations comptables
L’objectif est de renforcer l’autonomie des producteurs et de leur permettre de gérer durablement leurs exploitations.
Des programmes sociaux pour les familles de producteurs
Au-delà de l’activité économique, El Ceibo développe depuis de nombreuses années des programmes sociaux ambitieux pour soutenir les communautés rurales.
Les producteurs bénéficient notamment :
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D’une couverture sociale complète (maladie, accident, vieillesse)
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De bourses scolaires pour soutenir l’éducation des jeunes
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De programmes favorisant l’égalité entre les femmes et les hommes
En 2008, la coopérative crée également AFID, un programme de microfinance destiné à aider les producteurs à financer du matériel agricole et à développer leurs exploitations.
Ces initiatives participent directement à l’amélioration durable des conditions de vie des familles agricoles.
Préserver la forêt grâce à l’agroforesterie
La production de cacao d’El Ceibo repose sur des systèmes agroforestiers, où le cacao est cultivé au sein d’écosystèmes diversifiés.
Autour des cacaoyers poussent également :
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Des agrumes
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Des bananiers
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D’autres cultures locales
Ces pratiques présentent plusieurs avantages :
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Préservation de la biodiversité
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Protection des sols et des écosystèmes
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Diversification des revenus pour les familles
L’agroforesterie permet ainsi de concilier production agricole et respect de l’environnement.
Un modèle de développement rural durable
Depuis plus de quarante ans, El Ceibo incarne un modèle inspirant de développement rural durable.
Cette coopérative combine :
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Organisation collective
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Agriculture biologique
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Commerce équitable
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Transformation locale
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Programmes sociaux
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Protection de l’environnement
Autant d’éléments qui contribuent à renforcer l’autonomie des producteurs et la résilience des territoires agricoles boliviens
Pour Natural Andes, soutenir une filière comme El Ceibo, c’est valoriser un cacao issu d’une histoire humaine fort
Notre cacao issu de la filière El Ceibo
Chez Natural Andes, nous avons choisi de collaborer avec des filières qui partagent nos valeurs :
Agriculture durable, relations équitables avec les producteurs et transparence sur l’origine des produits.
La coopérative El Ceibo incarne parfaitement cette vision.
Grâce à ce partenariat, nous pouvons proposer un cacao issu d’une filière structurée, engagée et profondément ancrée dans son territoire.
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